Lorsqu'elle était arrêté, pour la première fois depuis sa rupture avec Neal, devant la Magnolia Bakery, elle n'avait pas hésité une seconde avant d'en franchir le seuil. Il n'y avait pas de raison, après tout, pour qu'elle sacrifie une habitude, voire même une passion, sur l'autel de souvenirs qu'il lui faudrait tôt ou tard effacer. Bien sûr, elle se rappelait encore de l'odeur et de la saveur de l'éclair au café qu'elle avait alors acheté. Elle se rappelait la façon dont sont cœur s'était brisé dès la première bouchée et des larmes qui avaient suivit, les premières depuis des semaines. Elle se rappelait avoir laissé la pâtisserie de côté, l'avoir jeté sans le moindre regret, espérant peut-être se débarrasser de lui dans le même temps. Mais cette boulangerie n'était qu'un lieu parmi d'autre, un symbole parmi des milliers. Cette ville avait été la leur, et ils y avaient grandi ensemble. Qu'elle ait été avec Neal ou non, elle savait où il avait eu l'habitude de tirer quelques paniers avec ses potes de lycée, et là où il avait eu la plus grosse cuite de sa vie. Avant même qu'elle en ait eu réellement conscience, il avait fait parti intégrante de son existence, était passé de voisin à ami, pour finalement devenir le centre de son univers. L'aimer s'était avéré aussi naturel que respirer, et la rupture n'en avait forcément été que plus douloureuse. L'avait-elle sentie venir ? Peut-être. Mais elle se l'était alors soigneusement caché, préférant l'illusion à une vérité blessante, à la certitude qu'il ne l'aimait plus et à son incapacité à faire de nouveau battre son cœur, quand elle ignorait ce qui l'avait détourné d'elle. Avait-il changé ? Ou était-ce de sa faute ? Ne l'avait-elle pas assez aimé ? Ou au contraire, s'était-elle trop accrochée ? S'était-elle, depuis toutes ces années, fait des idées ? Avait-elle fantasmé au point d'en oublier la réalité, au point de l'oublier, lui ? Les questions s'étaient attardés, douloureuses et omniprésentes, l'empêchant de fermer l’œil durant de trop nombreuses nuits. Et puis, leur présence constante avait fini par devenir un repère, une nouvelle base sur laquelle construire sa nouvelle vie. Elle avait corné le coin de la page, d'en l'espoir d'être bientôt capable de la tourner. Une résolution qui ne l'avait pas empêché de venir tourner, encore et encore, autour de cette boulangerie qui était autrefois la leur, mais qu'elle tenait à faire sienne. Elle serait le symbole de sa vie, de sa seule existence, de ses seuls espoirs et de ses seules exigences. Magnolia ne serait qu'à elle, de même que ses pâtisseries. Elle y passait presque tous les jours, s'offrant sa récompense après ses longues journées de travail. Elle prenait toujours le temps de savourer ses gâteaux favoris, les choisissant avec soin, les caressant du regard, des mains et de la langue, en laissant l goût s'attarder longtemps sur son palais. Elle allait même jusqu'à s'asseoir sur ce banc, tout près, où ils avaient parfois réinventé le monde et les étoiles, imposant leurs théories plus geeks les unes que les autres à cet univers qui s'était depuis bien vengé. Sans doute l'avaient-ils bien mérités. Et elle en était là de ses pensée lorsqu'elle ouvrit la porte de la boulangerie à la volée, son Paris-Brest bien emballé dans un sac en papier. Une excuse fit écho à la sienne, lancée du même ton mécanique, presque indifférent. Elle aurait pu ne pas relever la tête et filer le long du trottoir, ne rêvant plus que de s'affaler devant son écran de télévision. Elle aurait pu ignorer cette voix qu'elle aurait reconnu entre mille, et faire comme si son cœur ne se brisait pas, une nouvelle fois. Elle aurait pu ignorer les souvenirs, qui s'étaient imposés à elle, l'écrasant impitoyable sous leur poids. Neal, devant elle, ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortir. Aussi abasourdie qu'il l'était visiblement, elle mit également un temps avant de pouvoir à nouveau retrouver le souffle que son apparition avait littéralement coupée. Mais quelqu'un derrière elle la bouscula sans grand ménagement pour sortir à son tour, et elle fut projeté en avant, s'arrêtant juste à temps pour ne pas littéralement rentrer dans celui qu'elle espérait presque ne plus jamais avoir à recroiser. Elle suivit des yeux l'importun, qui disparaissait de l'autre côté de la rue, avant de trouver le courage de tourner de nouveau les yeux vers Neal. Elle ne trouva pas celui, pourtant, de croiser son regard et se contenta de fixer le bout de son nez, avant de retrouver, enfin, l'usage de la parole. « Eh bien, si je m'attendais... » Elle baissa les yeux, se mordit la lèvre inférieure. « Je ne serais sans doute pas venue aujourd'hui. » Un sourire amer crispa sa bouche. Était-elle choquée, surprise ou en colère, elle n'aurait su le dire. Était-elle triste ? Assurément. C'était là tout ce qu'il lui inspirait désormais, une tristesse née de cet immense gâchis qu'il avait fait de leur amour, de celui qu'il avait balancé sans ménagement à ses pieds avant de s'en aller convoler avec une parfaite inconnue.